Historiens hull og hemmeligheter. Amat Levin og Michelle A. Tisdel
Foto ovenfor viser helleristning i Namibia. Fotograf: Schnobby - Lisens CC BY-SA 3.0
Det vi lærer om Afrika på skolen i Norge og Sverige, blir gjerne sett gjennom de europeiske «oppdagernes» øyne. De færreste av oss kjenner for eksempel til det store middelalder-riket som fantes i Zimbabwe, helleristningene i Namibia eller kongedømmene Benin.
Helleristning i Twyfelfontein, Namibia.. Ved Twyfelfontein i Kuneneregionen i Namibia finnes en bemerkelsesverdig samling på om lag 2 000 figurer bergkunst, som dateres til en periode på flere tusen år, fram til år 1000 e.Kr. Fotograf: Schnobby - Lisens CC BY-SA 3.0
Det påvirker sannsynligvis vårt bilde på kontinentet, når vi tror at alt av «sivilisasjon» derfra skyldes kolonitiden, mente den svenske journalisten Amat Levin. Han savnet kunnskap om den rike historien til det afrikanske kontinentet, derfor begynte han å lese av egen interesse, og opprettet Instagram-kontoen @svarthistoria for å dele det han fant.
Helleristning i Twyfelfontein, Namibia. Fotograf: Schnobby - Lisens CC BY-SA 3.0
Det viste seg snart at Levin langt fra var den eneste som ville utvide sin historiekunnskap, og prosjektet vokste til å også inkludere en podkast, og en bok, «Svart historia», som ble nominert til den gjeve Augustprisen.
Bildet viser en av dørene på kong Gleles palass; et av kongepalassene som tilhører verdensarven. Dahomey, forløperen til det moderne Benin, var et kongerike som oppsto på 1600-tallet. Gangnihessou blir sett på som den første kongen. Et velorganisert militære gjorde det til et stabilt og mektig kongedømme i regionen. Dahomey var involvert i den transatlantiske slavehandelen idet krigsfanger ble solgt til europeiske oppkjøpere og ble til en av hovedinntektskildene for riket. Territoriet ble en fransk koloni i 1872 og ble uavhengig 1. august 1960. Foto: Atelier Sossa Dede/ phot. Ji-Elle - lisens CC BY-SA 4.0
For Levin er prosjektet både et personlig opplysningsprosjekt og en konkret måte å bekjempe stereotypiske oppfatninger om et mangslungent kontinent og menneskene som har tilknytning til det.
AI-Restored Commemorative Head, Wood, Benin Bronze.png
This artificially restored Benin Bronze is part of the project, AI-Restored Benin Bronzes conceived by artist Minne Atairu. The project—a conceptual art restoration employs DALL·E 2 (Open AI's Text-to-Image algorithm) to generate visually plausible restorations of damages caused by colonial looting, natural weathering, and conservation practices. Photo: British Museum. Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0
På Litteraturhuset møter Amat Levin Michelle A. Tisdel til samtale. Tisdel er sosialantropolog, forsker forskningsbibliotekar ved Nasjonalbiblioteket med ansvar for feltene migrasjon og mangfold. Hun er grunnlegger av prosjektet Lift Every Voice (LEV), som dokumenterer antirasisme og borgerrettigheter i Norge. Nå møter hun Levin til en samtale om hvordan han forsøker å tette hullene i historien.
I en serie arrangementer i vinter ser vi nærmere på noen av de konkrete sporene etter kolonitiden som fortsatt er med på å forme samfunnene vi lever i. Arrangementet vil foregå på svensk og norsk.